1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и особенно он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек. Наконец режиссер решился на большой проект и получил скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара.
За основу Годар взял криминальную хронику о мелком преступнике. На главные роли он пригласил своего друга Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть беглого вора, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, в образе его непостоянной возлюбленной. Так рождался фильм, изменивший кинематограф.
